The End
The End är den senaste filmen från regissör Joshua Oppenheimer. Om namnet ringer en klocka bortom mannen som hjälpte till under atomkriget, borde ni få en medalj, då mannen själv är inte känd. Från amerikanska staten Texas, hittade intresse i filmskapande, dokumentärer och orättvisor i världen, då flesta filmer han regisserade dokumentärer handlade om människor utsatta för hemska orättvisor och generella problem folkgrupper har blivit utnyttjade för. Ni som är det minsta lilla bekanta med filmer från 2010-talet kanske känner igen titlarna The Look of Silence och The Act of Killing som Oppenheimer regisserade. Filmerna fick en massa uppmärksamhet vid premiär och många publikationer krönte dem som de bästa dokumentärerna från hela decenniet, vissa kallade båda för de bästa dokumentärerna någonsin producerade och färre sa dem förtjänade att hamna i diskussion bland de bästa filmerna inom all filmhistoria - överlag, oavsett genre eller decennium. Det är generellt svårt att placera faktuell och fiktion i samma listor, vilket är varför jag aldrig inkluderar dokumentärer bland mina listor bestående av mina favoritfilmer inom fiktion för varje år, eftersom båda världarna blir värderade med olika förväntningar och standards, av skribenter och recensenter som har expert kunskap om respektive fält. När BFI exempelvis nyligen hade en omröstning för de bästa filmerna någonsin inkluderades inte en enda dokumentär på listan, i störst del för den anledningen; fakta är fakta, fiktion är fiktion.
Det är delvis orättvist och många skulle argumentera att dokumentärer förtjänar mer uppmärksamhet, fast folk verkar vara intresserade i dokumentärer när de är i serieformatet eller handlar om någonting informativt. Exempelvis har naturdokumentärer alltid varit populära, där David Attenborough förblev en ikon inom genren. Animal Planet och National Geographic erövrade världen ett tag, med deras lättsmälta och evigt fängslande program för alla åldrar och förvandlade Steve Irwin till en tv personlighet. Discovery Channel likadant, med en okej blandning av deras komiska serier och mera seriösare, rak-på-sak program om vetenskap och universumet. Den typen av underhållning har mer eller mindre blivit överfört till online sfären, där Youtube kanaler som Veritasium och Coyote Peterson har tagit det informella innehållet som man tidigare behövde betala en lisens för och sänder det gratis för världen att se. Som ett resultat av det får långformat dokumentärer sällan rampljuset, förutom när dokumentären handlar om en känd person som nyligen dött eller ett historiskt ögonblick, oftast tragedier eller om krig. Eller intressanta fenomen den yngre generationen kan relatera till, som den Feels Good Man filmen om Pepe memet. Eller Jackass Forever. På sätt och vis kunde The Look of Silence och The Act of Killing inte fått den uppmärksamheten de fick förutom på tidiga 2010-talet, där folk var fortfarande villiga att betala för att se en dokumentär på bio och filmerna fick uppmärksamhet för deras kvalité senare.
Dagens film är definitivt från Oppenheimer, bara inte en dokumentär. Istället är The End ett fiktivt verk, där det hela är en musikal med Hollywood stjärnor Tilda Swinton och Michael Shannon i huvudroller som Moder och Fader. Son är spelad av George MacKay och är den enda skådespelaren i rollistan som har erfarenhet inom musikaler, med sin roll i underskattade jukebox musikalen Sunshine on Leith. Tjej är spelad av Moses Ingram, som tog mig en stund att känna igen under visningen och sedan kom ihåg henne från The Queen's Gambit och en roll i också underskattade All Dirt Roads Taste of Salt. I slutändan är det Bronagh Gallagher som slår igenom som hårdast, med de starkaste lungorna bredvid MacKay och är mäktig i rollen som Vän, dessutom spelar karaktären med det känslomässigaste slaget på publiken. Detta är karaktärernas namn i filmen och med den informationen kan ni få en generell idé kring filmens berättande. Oppenheimers filmografi har alltid haft en form av visuell abstraktion, där dräkterna, kameravinklarna och folkets rörelser har egentligen hört hemma i en musikal och den presentationen visas nu i en fiktiv berättelse och behåller den behärskningen och intelligensen; låter publiken tolka bilderna på egen hand.
Vad som också blir inkluderat är ironin från dem filmerna. Detta är en musikal, bara den kopierar musikalerna från Hollywoods gyllene era, som Singin' in the Rain, där karaktärerna dansar runt, sjunger om sina känslor, visar hur lyckliga de är och publiken köper inget av det i The End. Filmen är väldigt rolig på det viset, där karaktärer har falska ansikten på sig och vill ignorera problemen i världen och inklusive deras hem, som jag tror många i publiken kan relatera till. En satirisk tolkning av en "traditionell" musikal, som Joker uppföljaren försökte göra och misslyckades så otroligt hårt. Till skillnad från den filmen är The End klipsk i sin lyrik och komposition, även ifall sjungandet och produktionen inte är det bästa på ställen. På musiksidan har vi Joshua Schmidt (inte Yu-Gi-Oh! spelaren) och Marius de Vries, varav den sistnämnda är kändast för Romeo + Juliet, La La Land och Moulin Rouge!. Den ultimata ironin här är hur jag absolut inte tål filmerna listade här förutom Singin' in the Rain, en musikal som anses vara den bästa som någonsin har gjort det och resten av filmerna gör allt i sin makt att vrida på förväntningarna Singin' in the Rain etablerade för över sjuttio år sedan. The End är skyldig för detta också, där sjungandet försöker låta naturligare, dammigare, råstig, vill inkludera danssekvenser som blir extra filmiska, abstraktioner som vill se trovärdiga ut och en rollista som vill sälja djupare känslor. I en sådan extrem genre som musikal blir det en motsägelse att försöka göra det "naturligare" eller "trovärdigare," då det egentligen handlar om extrema känslor hellre än en stark intern logik i berättelsens värld. En annan musikal som Little Shop of Horrors bryr sig egentligen inte om att vara diskret eftersom den sällan behöver, då folk i biosätena kan köpa att en växt låter som en baryton-sångare eller att tre kvinnor dyker upp som bakgrundssångare och ingen i scenen ifrågasätter det. Den delen som blir diskret är budskapet i filmen, då filmen aldrig direkt tar upp Seymors själviskhet och låter publiken känna budskapet hellre än bli predikat till dem. The End låter istället sina karaktärer utrycka hur själviska dem inte är istället, som definitivt inte är diskret och ändå är för uppenbar i sin ironi samtidigt.
Vi måste ta upp musikal staging. Vi kan spendera en evighet här, men för båda oss skull håller vi det kortfattat. Inom teater och film är det simpelt hur skådespelarna är placerade på en scen i relation med publiken/kameran och hur respektive parti rör sig runt varandra. I det abstrakta är tekniken inkluderad inom visuellt medium eftersom det är en effektiv form av shorthand att kommunicera karaktärerna till åskådare, vare sig det är deras personlighet, motivation eller handlingar. Eftersom vi tog upp det innan, har Little Shop of Horrors en sångsekvens med sången Somewhere That's Green. I scenen, med hjälp av alla visuella komponenter (kameraplaceringen, Ellen Greenes skådespeleri, klippningen, typografin, övergången mellan verkligheten och dagdröm världen) förstår vi vad Audrey önskar sig själv utan att vi, som publik, förstår låttexterna. På många vis är sekvensen en form av visuell ironi, eftersom presentationen är så överdriven och innehållet är så otroligt oskyldigt och konservativt, men känslorna hos Audrey är fortfarande trovärdiga och vi förstår hennes känslor, även ifall det inte nödvändigtvis är på en djup nivå. Eftersom The End är en grundligare musikal (det finns ingen köttätande växt närvarande) och självaste känslorna är presenterade så allvarligt och så dramatiskt, vill sångerna och all staging reflektera det. Leder till sekvenser som generellt blir visuellt stela jämförelse, vilket inte nödvändigtvis är en dålig sak utan bara har andra prioriteringar. Skådespelarna och sångtexterna som ett resultat måste bära på mycket mer och för mig tycker jag inte det var ett starkt utbyte. Lyriken är ganska simpel och saknar karaktär, dessutom är instrumenteringen och mixningen ganska oinspirerat. Låter sannerligen passande och inget av det är dåligt inspelat eller något sådant, bara man hade önskat musik som lyfte upp scenerna till andra höjder. Självaste scenografin är fin och hur skådespelarna blir inramade passar och reflekterar deras motivation helt okej, men man märker hur den stela och kalla miljön sällan leder till visuellt underhållande scener. Singin' in the Rain är oförnekligt simpel i sin blockering under musikalsekvenserna, där den filmen var mera besatt med att visa talangen bakom deras livliga skådespelare som kunde röra sig som änglar framför kameran och det var tillräckligt att kommunicera deras karaktärer till publiken. Tilda Swinton är bland de bästa inom branschen – sannerligen en av mina personliga favoriter – men dansare och sångare är hon inte. Detta är området där MacKay är som starkast, då han är i rätt ålder och har erfarenheten med musikaler att visa av sin karaktär visuellt, med en unik energi till filmen som ger hans scener liv.
Eftersom jag är så bekant med musikalteater och filmmusikaler överlag har jag utvecklat en viss smak för dem, som jag tycker inte överensstämmer med innehållet i The End. Det är svårt att ta en genre som är definierad och känd för sin mängd ost och vända det upp-och-ner för en berättelse som är seriösare. Les Misérables och The Phantom of the Opera har varit en del av musikal canon länge nu och även fast dem är proppfulla med ost tar publiken konflikterna i respektive musikal på allvar, likadant med nutid musikaler som Hamilton och Hadestown. Det sagt så tyckte jag om The End. Detta är inte Emilia Pérez, okej. Utan istället har The End faktiskt någonting intressant at säga. Som en bit drama tycker jag den fångar karaktärerna väl och har ett ovanligt budskap om hur folk behandlar främlingar eller andra som blir hot till deras verklighetssyn de har byggt upp som självförsvar. Som en musikal tycker jag den saknar kött på benen och Oppenheimer missade en möjlighet här. Vi kunde ha tagit innehållet från hans dokumentärer och tolkat det i musikalform, som mindre kända filmer som The Nothing Factory gjorde. Som filmen är nu är den snyggt filmad med scenografi från legendariska Mikhail Krichman, musiken är helt okej, MacKay och Gallagher är grymma i den och filmen är ett ganska coolt experiment som blir en anti-musikal musikal. Att filmen är stel, har stel musik och visar skådespelare stelt är en del av poängen, då budskapet vill inte visa dessa karaktärer i ett charmigt ljus och som ett resultat får vi en film som visar av det, bara att det har lett till en polariserande film som definitivt kommer få mer negativ uppmärksamhet än vad den förtjänar, enligt mig i alla fall.
